أطلق المستكشفون العرب اسم بحر الظلمات أو البحر المظلم على المحيط الأطلسي، وذلك لأن تيارات هذا المسطح المائي الضخم في القرنين السادس عشر والسابع عشر لم تكن معروفة تقريباً، وفي هذا المقال سنوضح ما هو بحر الظلمات
ما هو بحر الظلمات
- تغطي المحيطات حوالي 70.8% من سطح الأرض، إنها بمثابة أكبر موطن على كوكب الأرض وتساعد أيضًا في تنظيم المناخ العالمي.
- ينقسم المحيط العالمي إلى خمس مناطق رئيسية، المحيط الهادئ والأطلسي، والهندي والجنوب والمحيط المتجمد الشمالي.
- المحيط الأطلسي أو كما أطلق عليه المستكشفون العرب اسم بحر الظلمات، هو ثاني أكبر محيط في العالم بعد المحيط الهادئ، وهو يغطي ما يقرب من 29% من إجمالي سطح الماء و 20% من إجمالي مساحة الأرض.
- المحيط الأطلسي على شكل حرف S ويقع بين أمريكا الشمالية والجنوبية من الغرب، وأفريقيا وأوروبا من الشرق، وهو متصل بمحيطات العالم الأربعة الأخرى وينقسم إلى شمال الأطلسي وجنوب الأطلسي بواسطة التيار المضاد الاستوائي.
- اسم المحيط، المشتق من الأساطير اليونانية، يعني “بحر أطلس”، أقدم ذكر معروف لهذا الاسم ورد في تاريخ هيرودوت حوالي 450 قبل الميلاد.
- يتميز بخنادق عميقة للغاية، مع أعمق عمق موجود في خندق بورتوريكو، يحتوي المحيط أيضًا على سلسلة جبال بركانية واسعة النطاق، تُعرف باسم سلسلة جبال وسط المحيط الأطلسي، بسبب حركة الصفائح التكتونية.
- في المحيط الأطلسي، نجد أيضًا أعاصير، أو عواصف استوائية كبيرة تنتقل من إفريقيا إلى البحر الكاريبي وتتسبب في أضرار جسيمة للمجتمعات المحلية.
- خارج موسم العاصفة، يكون المناخ استوائيًا وموطنًا للعديد من الأنواع البحرية الفريدة.
- في شمال المحيط، قد يكون السطح متجمدًا ولكنه لا يزال داعمًا للكثير من الحياة البحرية تحت الجليد البحري وحوله.
اقرأ أيضا: أين يقع المحيط الأطلسي
أين يقع بحر الظلمات
- يحتل هذا المحيط حوضًا ممدودًا على شكل حرف S يمتد في اتجاه الشمال والجنوب، وينقسم إلى شمال المحيط الأطلسي وجنوب المحيط الأطلسي بواسطة التيارات المضادة الاستوائية، عند خط عرض 8 درجات شمالًا تقريبًا.
- يحده الأمريكتان من الغرب وأوروبا وأفريقيا من الشرق، المحيط مرتبط بالمحيط الهادي عن طريق المحيط المتجمد الشمالي في الشمال، وممر دريك في الجنوب، كما يتم الربط بين الأطلسي والهادئ من خلال قناة بنما.
- في الشرق، الخط الفاصل بين المحيط الأطلسي والمحيط الهندي هو خط الطول 20 درجة شرقا، ويمتد من الجنوب كيب أغولهاس إلى القارة القطبية الجنوبية.
- يفصل المحيط الأطلسي عن القطب الشمالي بخط يمتد من جرينلاند إلى شمال غرب أيسلندا، ثم من شمال شرق آيسلندا إلى أقصى جنوب سبيتسبيرجن، ثم إلى نورث كيب في شمال النرويج.
جغرافية المحيط الأطلسي
- يغطي المحيط ما يقرب من 20% من سطح الأرض، ويحتل المرتبة الثانية بعد المحيط الهادئ من حيث الحجم، وتحتل مع البحار المجاورة له مساحة تبلغ حوالي 106.400.000 كيلومتر مربع، بدونها تبلغ مساحتها 82.400.000 كيلومتر مربع.
- تبلغ مساحة اليابسة التي تصب في المحيط الأطلسي أربعة أضعاف مساحة المحيط الهادئ أو المحيط الهندي، حجم مياه المحيط مع البحار المجاورة له هو 354.700.000 كيلومتر مكعب، (وبدونها 323.600.000 كيلومتر مكعب.
- يبلغ متوسط أعماق المحيط والبحار المجاورة له 3338 مترًا، وبدونها يبلغ ارتفاعه 3926 مترًا.
- أكبر عمق للمحيط هو 8605 أمتار ويوجد في خندق بورتوريكو، عرض المحيط الأطلسي يختلف من 2،848 كيلومتراً بين البرازيل وليبيريا إلى حوالي 4830 كيلومترًا بين الولايات المتحدة وشمال إفريقيا.
- يمتد المحيط الأطلسي على كل من نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي، ويمتد من خط عرض شمالي يبلغ حوالي 60 درجة إلى خط عرض جنوبي يبلغ حوالي 60 درجة.
- يتميز ساحل المحيط بميزات مثل الخلجان والبحار، ويحتوي على العديد من البحار على أطرافه، منها 42 بحراً تغطي ما لا يقل عن 3200 ميل مربع.
- أكبر بحر في المحيط هو بحر سارجاسو على مساحة 1.35 مليون ميل مربع، إنه البحر الأطلسي الوحيد الذي ليس له حدود برية.
- البحار الأخرى للمحيط الأطلسي هي البحر الأبيض المتوسط، وخليج غينيا وخليج المكسيك، والبحر النرويجي وخليج هدسون وبحر جرينلاند والبحر الأرجنتيني.
اقرأ أيضا: أين يقع البحر الأسود
تاريخ المحيط الأطلسي
- يبدو أن المحيط الأطلسي هو ثاني أكبر محيطات العالم، بعد المحيط الهادئ، تشير الدلائل إلى أنه لم يكن موجودا قبل 180 مليون سنة، عندما كانت القارات التي تشكلت من تفكك شبه القارة العملاقة، بانجيا، قد تم تفكيكها من خلال عملية انتشار قاع البحر.
- تم استكشاف الأطلسي على نطاق واسع منذ إنشاء المستوطنات المبكرة على طول شواطئه، الفايكنج والبرتغاليين وكريستوفر كولومبوس هم الأكثر شهرة بين مستكشفيه الأوائل.
- بعد كولومبوس، تسارعت عمليات الاستكشاف الأوروبية بسرعة، وتم إنشاء العديد من طرق التجارة الجديدة، نتيجة لذلك، أصبح المحيط ولا يزال الشريان الرئيسي بين أوروبا والأمريكتين.
- تم إجراء العديد من الاستكشافات العلمية، بما في ذلك تلك التي قامت بها بعثة متيور الألمانية، ومرصد لامونت الجيولوجي بجامعة كولومبيا، والمكتب الهيدروغرافي للبحرية الأمريكية.
الحياة البحرية في المحيط
- المحيط الأطلسي هو موطن لمجموعة متنوعة من الحياة البحرية، سواء تلك التي يمكننا ملاحظتها على السطح، وتلك كلها مخفية عن أعين البشر.
- في ديسمبر 2018، نشرت ناشيونال جيوغرافيك صورًا من الغوص في أعماق البحار بقيادة مجموعة أبحاث المحيطات OceanX، كشفت الصور عن النصب التذكاري الوطني للأودية الشمالية الشرقية والجبال البحرية، وهي منطقة بحرية محمية اتحادية قبالة سواحل ماساتشوستس، وتعج بالتنوع البيولوجي.
- تم العثور على مجموعة متنوعة من الشعاب المرجانية والأسماك والرخويات، على عمق يزيد عن 3000 قدم تحت سطح البحر، كما تعيش العديد من الأنواع الأخرى المعروفة في المحيط، من الدلافين إلى السلاحف البحرية.
- بعد عقود من التراجع، اكتشف العلماء أن أعداد القرش الأبيض الكبيرة تنمو في مياه الولايات المتحدة، تتغذى الأسماك الكبيرة على أسماك القرش مثل، الفقمة التي توجد عادة بالقرب من الشاطئ.
- حوت شمال الأطلسي الصائب يتجه بثبات نحو الانقراض، ما يزيد قليلاً عن 400 لا يزالون في البرية، اكتسب الحوت اسمه في أوائل القرن العشرين من الصيادين الذين اعتبروه الحوت “الصحيح” للصيد.
- في السنوات القليلة الماضية، تم العثور على الحيتان ميتة في خليج سانت لورانس الكندي، مما تظهر التشريح أنه من المحتمل أن تكون السفن قد اصطدمت.
