منذ وقت طويل، بدأ استكشاف الفضاء عن طريق مركبات فضائية مأهولة وغير مأهولة، لمناطق الكون خارج الغلاف الجوي للأرض واستخدام المعلومات المكتسبة لزيادة المعرفة بالكون وإفادة البشرية، حيث تتوفر قائمة كاملة بجميع رحلات الفضاء المأهولة، مع تفاصيل عن إنجازات كل مهمة وطاقمها، في قسم التسلسل الزمني لرحلات الفضاء المأهولة.
استكشاف الفضاء
لطالما نظر البشر إلى السماء وتساءلوا عن طبيعة الأشياء التي تُرى في سماء اللي، ومع تطور الصواريخ والتقدم في الإلكترونيات والتقنيات الأخرى في القرن العشرين، أصبح من الممكن إرسال الآلات والحيوانات ثم الأشخاص فوق الغلاف الجوي للأرض إلى الفضاء الخارجي، وقبل أن تجعل التكنولوجيا هذه الإنجازات ممكنة ، كان استكشاف الفضاء قد استحوذ بالفعل على أذهان العديد من الناس ، ليس فقط طيارو الطائرات والعلماء ولكن أيضًا الكتاب والفنانين.
يعتبر استكشاف الفضاء موضوعًا شائعًا ودائمًا في الأدب والفن. كما توضح قرون من الخيال التأملي في الكتب ومؤخرًا في الأفلام ، “خطوة واحدة صغيرة لرجل ، قفزة عملاقة للبشرية” اتخذتها الروح البشرية مرات عديدة وبطرق عديدة قبل أن يختم نيل أرمسترونج بصمة البشرية الأولى على القمر.
تطور أبحاث الفضاء
- على الرغم من أن إمكانية استكشاف الفضاء قد أثارت اهتمام الناس منذ فترة طويلة في العديد من مناحي الحياة ، إلا أنه في معظم القرن العشرين الأخير وحتى أوائل القرن الحادي والعشرين ، كانت الحكومات الوطنية فقط قادرة على تحمل التكاليف الباهظة للغاية لإطلاق الأشخاص والآلات إلى الفضاء، وهذا الواقع يعني أن استكشاف الفضاء يجب أن يخدم اهتمامات واسعة جدًا ، وقد فعل ذلك بالفعل بعدة طرق.
- زادت برامج الفضاء الحكومية المعرفة ، وعملت كمؤشرات للمكانة والسلطة الوطنية، وعززت الأمن القومي والقوة العسكرية ، وقدمت فوائد كبيرة لعامة الناس، وفي المناطق التي يمكن أن يستفيد فيها القطاع الخاص من الأنشطة في الفضاء، وعلى الأخص استخدام الأقمار الصناعية كمرحلات اتصالات ، ازدهر النشاط الفضائي التجاري بدون تمويل حكومي.
- في أوائل القرن الحادي والعشرين ، اعتقد رواد الأعمال أن هناك العديد من المجالات الأخرى ذات الإمكانات التجارية في الفضاء ، وأبرزها السفر إلى الفضاء الممول من القطاع الخاص.
- في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الثانية ، تولت الحكومات دورًا رائدًا في دعم الأبحاث التي زادت المعرفة الأساسية بالطبيعة ، وهو الدور الذي لعبته سابقًا الجامعات والمؤسسات الخاصة والداعمون غير الحكوميين الآخرين، وقد جاء هذا التغيير لسببين، الأول هو الحاجة إلى معدات معقدة لإجراء العديد من التجارب العلمية وقيام فرق كبيرة من الباحثين باستخدام تلك المعدات، مما تسبب في تكاليف لا يمكن إلا للحكومات تحملها، والثاني أن الحكومات كانت على استعداد لتحمل هذه المسؤولية بسبب الاعتقاد بأن الأبحاث الأساسية ستنتج معرفة جديدة ضرورية لصحة مواطنيها وأمنهم ونوعية حياتهم.
- قدمت الأقمار الصناعية للقوات العسكرية إمكانية تحسين الاتصالات ومراقبة الطقس والملاحة والتوقيت والموقع، مما أدى إلى تمويل حكومي كبير لبرامج الفضاء العسكرية في الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، وعلى الرغم من أن مزايا وعيوب تمركز أسلحة إيصال القوة في الفضاء قد نوقشت، اعتبارًا من أوائل القرن الحادي والعشرين ، لم يتم نشر مثل هذه الأسلحة ، ولم يكن لديها أنظمة فضائية مضادة للأقمار الصناعية – أي الأنظمة التي يمكنها مهاجمة أو التدخل في المدار.
أهمية تطور أبحاث الفضاء
أدركت الحكومات في وقت مبكر أن القدرة على مراقبة الأرض من الفضاء يمكن أن توفر فوائد كبيرة لعامة الناس بصرف النظر عن الاستخدامات الأمنية والعسكرية، وكان التطبيق الأول الذي يجب متابعته هو تطوير الأقمار الصناعية للمساعدة في التنبؤ بالطقس.
تضمن التطبيق الثاني المراقبة عن بعد لأسطح الأرض والبحر لجمع الصور وغيرها من البيانات ذات القيمة في التنبؤ بالمحاصيل وإدارة الموارد والمراقبة البيئية والتطبيقات الأخرى، كما طورت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وأوروبا والصين أنظمة تحديد المواقع العالمية الخاصة بها القائمة على الأقمار الصناعية ، في الأصل لأغراض عسكرية ، والتي يمكن أن تحدد موقع المستخدم الدقيق، وتساعد في التنقل من نقطة إلى أخرى، وتوفر إشارات زمنية دقيقة للغاية.
وجدت الأقمار الصناعية بسرعة العديد من الاستخدامات المدنية في مجالات مثل الملاحة الشخصية ، والمسح ورسم الخرائط ، والجيولوجيا ، ومراقبة الحركة الجوية ، وتشغيل شبكات نقل المعلومات، إنها توضح واقعًا ظل ثابتًا لمدة نصف قرن – مع تطور القدرات الفضائية ، غالبًا ما يمكن استخدامها للأغراض العسكرية والمدنية.
